最后一节关于正则表达式元字符的相关介绍，通过这几篇正则表达式元字符的学习，对正则表达式的认识应该有一个提升。以后在学习或者写正则表达式的时候 要注意是否达到效率最高了。这一大章节的学习，其中某些正则表达式定义并不适用你当前所用的工具中，但是在了解了这些定义后，你能学习到正则表达式还能这样玩， 也是很有趣的。
正则表达式——括号以及反向应用
到目前为止，我们所见过的括号有两种用途：
- 限制多选项的范围
- 将若干字符组合为一个单元，受问好或星号或加号之类的量词的作用。
现在我要介绍的另一种用途，虽然支持这一功能的 egrep 并不多，但在其他工具软件中很常见。
在许多流派的正则表达式中，括号能够"记住"它们包含子表达式匹配的文本。如果我们知道重复单词的第一个单词，就能无误的找到它。例如 /the the/，这样或许 还是会匹配到"the theory"的情况，但是我们使用单词分界符：/\>the the\</,这样就解决了这个问题。
穷举所有出现的重复单词显然是不可能完成的任务，如果先匹配任意一个单词，接下来检查"后面的单词是否与它一样"，这样就方便多了。如果你当前使用的正则表达式支持 " 反向引用 "，就能这样。
反向引用是正则表达式的特性之一，它容匹配与表达式先前部分匹配同样的样本。
接下来，继续改造之前的那个正则表达式。先把 /\<the\s+the\>/ 中第一个"the"替换为能够匹配任意单词的正则表达式 /[A-Za-z]+/; 然后在两端加上括号；最后把后一个"the"替换为特殊的元字符序列 /\1/，就得到了 /\<([A-Za-z]+)\s+\1\>/。
在支持反向引用的工具软件中，括号能够记忆其中子表达式匹配的文本，无论这些文本是什么，元字符序列 /\1/ 都能记住。
当然在一个表达式中，我们可以使用多个括号，在使用 /\1 \2 \3/ 来表示第一组】第二组、第三组匹配的文本。
正则表达式——转义
在之前涉及到的例子中，我们避开了一个话题，如果需要匹配的某个字符就是元字符，正则表达式该如何处理呢？
比如我需要匹配一个互联网域名"www.helay.net"，其中的点号就是元字符，它可以匹配任何字符。正则匹配文本中点号的元序列应该是反斜线加上点号的组合： /www\.helay\.net/。/\./ 称之为" 转义的点号 "，这种办法适用于所有元字符，不过在字符组内部无效。 （注意某些版本的程序语言有特殊的）
这样是使用反斜线称为" 转义符 "，作用就是去除元字符的特殊含义。